En este segundo volumen de la colección Otras Colombias posibles, impulsada por el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes y el Archivo General de la Nación, Verónica Aristizábal Quintero explora cómo el río Magdalena se convirtió en la arteria del país desde los siglos XV y XVI. La autora revela cómo el área atravesada por el río se volvió una zona de conflicto entre los pueblos indígenas y los conquistadores españoles durante las primeras décadas de la Conquista. La autora hace también un énfasis especial en cómo los esclavos afros se convirtieron en actores clave para entender la disputa por el control del río, especialmente a través de la figura del boga. Para todo esto, Aristizábal se sirve de un análisis de exquisitos mapas y representaciones del río hechos entre los siglos XVI y XVII.