El autor reconstruye el mundo cotidiano del algodón: desde sus formas de cultivo y los sistemas de financiación campesina hasta los centros fabriles artesanales donde miles de hombres y mujeres —libres, esclavizados, campesinos y comerciantes— sostuvieron una cadena productiva que unía sembradíos, telares y mercados internos. También examina las redes de circulación y muestra cómo esta región, célebre como La Mánchester del virreinato, enfrentó los cambios de la Independencia y la competencia creciente de los textiles europeos.