Yo soy Betty, la fea y el romance de oficina

Muy distinto es el caso de Yo soy Betty, la fea. Todas conocemos la historia: Betty entra a Ecomoda a trabajar como asistente de Armando, miembro de la junta directiva y jefe maltratador. Ecomoda es una empresa que se dedica al diseño y confección de prendas de alta costura. Su diseñador de cabecera, Hugo Lombardi, dice que se dedica a la belleza, al arte y a la sofisticación. Acá hay, pues, otra separación: la de Betty con su entorno laboral. Betty es fea y la empresa en la que trabaja se dedica a la belleza. Sin embargo, ella va al trabajo todos los días con su fealdad. Ha encontrado un grupo de amigas, «el cuartel», con las que almuerza todos los días y con las que podría quejarse del trabajo libremente. Digo que podría quejarse porque en realidad Betty no se queja. Se apura por cumplirle a Armando, se angustia, se estresa, trasnocha y hace torcidos; pero rara vez se queja. A pesar de que él le grita, la insulta y le paga muy mal, Betty se enamora de él.

Yo soy Betty, la fea se transmitió de 1999 al 2001 de lunes a viernes y obtuvo siempre un rating consistente. Los empleados de empresas, pues, llegaban a casa al final de la jornada laboral a ver las historias de una oficina. Y es que Betty usa un método más efectivo para criticar el trabajo: la risa. Como en la serie The Office —que, como Betty, tiene más de una versión por el mundo—, en Betty los personajes hacen de todo excepto trabajar. Lo cierto es que no podríamos entretenernos viendo a unos empleados trabajar. Nos regocijamos cuando, en los pasillos, los personajes le roban tiempo al empleo para coquetearse, para quejarse del jefe o para preguntarse si ya les pagaron el sueldo, para imaginarse qué harán con él. En ese cuchicheo es que tiene lugar la rebeldía entre los empleados de Ecomoda —tan serviles y lambones de cara a los jefes—. Nos reímos cuando el cuartel se congrega a repartir chisme y queja, y nos alegramos de la, cada vez más frecuente conforme avanza la telenovela, irreverencia de las feas con los mandos medios de la oficina. En Betty, la fea, la historia continúa (2024), incluso, los rumores son también sobre el funcionamiento de la empresa y las (nulas) prestaciones de los trabajadores. Cuando estos chismes llegan a oídos de Hugo, que hace parte de los mandos medios, este tiene también su momento de rebeldía y organiza protestas y paros de trabajadores bajo el apodo de Cindy Calixta. Volvemos a reír por verlo cómplice del cuartel. Con la risa somos, en parte, vengados. Desde antes de que llegaran los discursos de representación a la televisión colombiana, ya Betty nos hacía sentir acompañados.

Como decía, en la telenovela original Armando no solo le grita a Betty y la hace trabajar de más, también la hace cometer delitos. La pone a hacer piruetas financieras para proteger a Ecomoda de las consecuencias de su mala administración. Para manipularla, decide seducirla. Le deja regalos en su escritorio con notas de amor mientras se queja con su amigo del asco que le da besarla. Por momentos, es difícil entender por qué Betty, tan buena en su trabajo y con una ética profesional impecable, es capaz de enamorarse de Armando. Pero es que en esta telenovela no hay tal división del personaje. Ella sabe que lo que Armando le pide es incorrecto e ilegal, pero ya está enamorada de él. A diferencia de Severance, esta telenovela hace que la mujer enamorada tenga que conciliar con la empleada, son la misma. Y va más allá: nos alcanzamos a preguntar si son los gritos y el desprecio de Armando lo que, en primera medida, enamora a Betty. Este es un personaje indivisible, que se mira al espejo en las noches y escribe en un diario íntimo.

Armando, pues, se hace el enamorado. Y haciéndose el enamorado, se enamora de Betty. Se hace indivisible como ella. Empiezan a verse por fuera de la oficina y en esas horas extralaborales Armando se da cuenta de que no interpreta un personaje para Betty, sino que es ese personaje, la adora. Y entonces ocurre lo que suele pasar en el melodrama latinoamericano: el encuentro de clases sociales.

Betty se atreve a hacer lo rotundamente opuesto a Severance. A diferencia de los personajes de la serie, los empleados de Ecomoda saben que están esclavizados y se quejan, se reúnen, se ríen, ponen apodos, se pelean, la montan. Betty, en especial, sabe qué es lo que la tiene presa de otra voluntad, que está enamorada de su jefe. Y lo sabe porque, a pesar del maltrato, sus traumas, su vida familiar y sus emociones no le han sido cercenadas. Alcanza la consciencia plena cuando se entera de que los regalos y coqueteos de Armando eran parte de su plan de manipulación. La tristeza la libera y, despechada, revela el famosísimo balance real, dice la verdad. Todas conocemos el final: solo Betty puede salvar a Ecomoda y se vuelve, para placer de nosotras, la jefa de quienes la maltrataban.

Es cierto que el sistema laboral que nos hemos inventado nos aliena. Es verdad que a veces nos hace creer que somos libres para esclavizarnos más. Sin embargo, de Betty surge otra pregunta: ¿por qué nos quedamos aun cuando lo sabemos? Para responderla —o incluso para evadirla— están los más de trescientos episodios de la historia de cómo un corazón roto salva una empresa.